Historie Velké Británie

První lidé přišli na území Spojeného království v době ledové. Byly zde nalezeny stopy osídlení ze 7. tisíciletí př.nl. a bronzové předměty z 1800 př.nl. V 1. století obsadili většinu území Římané, kteří sebou přinesli křesťanství a latinu. Pod nadvládu norských a dánských Vikingů se země dostala v 8. a 9. století. V letech 1016-1042 bylo, tehdy již sjednocené, Anglické království napadeno a ovládnuto Normany. Královská moc byla omezena v roce 1215 Magnou Chartou – listinou svobod, která vedla k vytvoření parlamentu. Na konci 12. století bylo dobyto Irsko a roku 1284 byl podroben Wales (k sjednocení s Anglií a Walesu došlo až v roce 1536).




V 15. století probíhali v zemi krvavé boje o nadvládu (Válka Růží), které skončili nástupem Jindřicha VIII. na trůn (založil tudorovskou dynastii). Ten se odtrhl od římskokatolické církve a prohlásil se hlavou anglikánské církve. Zlatý věk Anglie nastal za vlády jeho dcery Alžběty I. Britové také začali pronikat na severoamerický kontinent.

Až roku 1707 byly Anglie, Skotsko a Wales formálně sloučeny do Království Velké Británie, v té době vládla hannoverská dynastie. Na konci 18. století se Británie stala nejsilnější koloniální mocností světa. V roce 1770 objevil kapitán Cook Austrálii a Nový Zéland, což přispělo k dalšímu rozšíření impéria. To bylo ale později zase zmenšeno a to po protestech amerických kolonií a jejich následnému vyhlášení nezávislosti (1783). Roku 1801 vzniklo Spojené království Velké Británie a Irska formálním připojením Irska.



V 19. století pokrývalo britské impérium čtvrtinu povrchu země, ale za cenu toho, že vedla po celém světě války. Po první světové válce utrpěla země, i přes konečné vítězství, značné újmy. V roce 1922 získalo jižní Irsko (dnešní Irská republika) definitivně nezávislost. Provincie Severní Irsko zůstala součástí spojeného království. Roku 1931 vznikl Commonwealth (společenství národů). V té době také na Británii dopadla hospodářská krize.

Po druhé světové válce trvalo v zemi přídělové hospodářství a to až do začátku 50. let. Po roce 1945 vzniká v zemi jeden z prvních komplexních sociálních a zdravotních systému a přicházejí sem lidé z celého světa. Obnova britské ekonomiky prakticky nastává až za vlády Margaret Thatecherové