Samaria (Řecko - Kréta)

Samaria je nejdelší soutěskou Evropy a najdeme ji ve stejnojmenném národním parku v pohoří Levka Ori. Bílé hory, jak zní překlad řeckého názvu, s nejvyšší horou Pachnes (2452 m. n. m.), pokrývají střední a jižní část kraje Chania. V jejich jihozápadní části pak nalezneme soutěsku Samaria.




Pěší túra soutěskou je dlouhá 14 km a začíná ve vesničce Xiloskalo 1250 m. n. m. Od tud vede úzká stezka do Agia Roumeli na břehu libyjského moře. Podél stezky je vybudováno několik odpočívadel s toaletami, pramenitou vodou a kde je potřeba, jsou umístěny můstky a ochranné sítě proti padajícím kamenům. Na bezpečí v soutěsce dohlížejí školení strážci a na jejím konci jsou od všech návštěvník vybírány ústřižky vstupenek, aby se zjistilo, zda ji skutečně opustili všichni návštěvníci.

Cesta v soutěsce je kamenitá a část vede korytem potoka. Uprostřed soutěsky narazíme na opuštěnou vesnici Samarii, podle níž dostala soutěska svůj název. Ta byla vysídlena v roce 1962, kdy byla okolní krajina prohlášena za Národní park. Pod ní se skrývá nejužší místo soutěsky Sideroportes, neboli Železná brána. Skalní bloky, tyčící se do výše 350 až 600 metrů, zde svírají pěšinu v rozestupu pouhých třech metrů.

Národní park je domovem několika endemických druhů rostlin a živočichů, z nichž nejznámější je koza bezoárová, zde na Krétě nazývaná kri-kri. Velká část parku je porostlá specifickým druhem borovice, ze které se dříve získávala pryskyřice. V nižších polohách se pak přidávají oleandry a cypřiše.