Základní informace o San Franciscu

San Francisco je považováno za jedno z nejpůvabnějších měst západního pobřeží Spojených států. Byť svou velikostí a významem nedosahuje takového postavení jako New York, Los Angeles či další velkoměsta, na žebříčku turistické popularity se zcela suverénně drží na čelních místech.




Základ města položili v roce 1776 Španělé, když na břehu dnešní Sanfranciské zátoky postavili pevnost, kterou pojmenovali po zakladateli žebravého řádu františkánů. I přes svou strategickou pozici však zůstávala oblast i nadále mimo hlavní zájem evropských přistěhovalců. Zlom nastal až v období zlaté horečky, která proměnila ospalé městečko v největší obchodní a finanční centrum na západním pobřeží. Zvláštního významu se těšil zvláště zdejší přístav, který byl ve své době považován za hlavní bránu do Pacifiku. Dynamickému rozvoji však zasadila na počátku 20. století ránu osudu přírodní katastrofa. Zemětřesení o síle 8,6 Richterovy škály připravilo o život na tři tisíce obyvatel a srovnalo tři čtvrtiny města se zemí. Celkovou zkázu dokonaly mohutné požáry, jež se rychle rozšířily, a trvalo čtyři dny, než se je podařilo uhasit. Byť byly následky poměrně brzy odstraněny, prvenství v regionu převzalo Los Angeles a v jeho stínu zůstává sedmisettisícové San Francisco dodnes.

Symbolem San Francisca je známý visutý most Golden Gate, překonávající stejnojmennou úžinu. Stavba tohoto rozsáhlého kolosu, který byl ve své době vůbec největší na světě, trvala pouhé čtyři roky a první auta přes něj přejela již v roce 1937. I přes důsledná bezpečnostní opatření si stavební práce vyžádaly 11 obětí. To je ovšem pouhý zlomek zmařených lidských životů od doby, co je most v provozu. Podobně jako pražský Nuselský most je i Golden Bridge vyhledávaným místem nešťastníků, kteří se rozhodli skoncovat se životem. Celková délka mostu překračuje 2,7 kilometrů, přičemž nejvyšší části věží, stojících na obou koncích, dosahují výšky 227 metrů nad mořem. V nich jsou zakotvena nosná ocelová lana, každé o průměru 92 cm. Skutečné rozměry Golden Gate si však uvědomíme teprve tehdy, když jej máme možnost spatřit na vlastní oči.

Na dohled odsud se tyčí z moře ostrov se známou věznicí Alcatraz, ve které si odpykával svůj trest i pověstný mafiánský boss Al Capone. V jejím těsném sousedství stojí maják, který tu plní svoji strážní funkci již od počátku 20. století. Od roku 1963 vystřídali vězně na ostrově turisté, jež sem přijíždějí z nedalekého přístavu Fishermans Wharf. Ten je díky svým restauracím, nabízejícím sea food a další kulinářské zážitky, vyhledávaným a populárním místem všech návštěvníků San Francisca.

Nemalé pozornosti se ale těší i známá klikatá ulička Lombard Street. Osm ostrých zatáček na pouhých čtyři sta metrech jí přidělilo titul „nejzkroucenější ulice“ v zemi. Její půvab si však vychutnáte až při pohledu z výšky. Vydejte se proto na nedaleký Telegraph Hill, na jehož vrcholku stojí rozhledna Coit tower, ze které se vám naskytne výhled nejen na ni, ale i na nejdůležitější a nejkrásnější části města.

Mapa města