Jihoafrická republika má celkem jedenáct oficiálních jazyků. Angličtina je sice až 6. nejpoužívanější jazyk (některé zdroje uvádí místo 4.), ale používá se ve většině urbanizovaných oblastí (zvládá ho většina obyvatelstva) a je také hlavním jazykem úřadů a médií. Původ v několika jazycích vlivem kolonizace jednotlivými evropskými státy (Německo, Anglie, Francie a Nizozemsko) má tzv. Afrikánština, což je západogermánský jazyk. Vznikla z jazyka nizozemských osadníků a byla utvářena jazyky dalších evropských národností. Vliv měly také jazyky africké a nizozemských kolonií v Asii. V 19. století byl tento jazyk standardizován jako spisovný jazyk a v roce 1925 byl vedle angličtiny prohlášen za druhý úřední.
Afrikánština se píše latinkou a její pravopis je fonetičtější než nizozemský. Tento jazyk se kromě JAR také používá v Namibii, ale i Botswaně nebo Zambii. V Jihoafrické republice je nejrozšířenější v regionech Transvaal a Oranžsko. Afrikánština je mateřským jazykem pro 60 % bělochů a také pro velkou část barevného obyvatelstva. Tento jazyk nemá nářečí.
